「燃えつきるまで」唯川恵

別れないか。

いきなりこの文章から物語が始まります。

主人公の怜子はハウジングメーカーに勤める三十一歳。

会社では五人のチームを任せられているチーフという立場です。

ひとつ年上の耕一郎と五年の付き合いですが、突如別れを告げられます。

まったく問題なく付き合ってきたつもりなのに一方的な別れの宣告。

怜子はうろたえます。

ここからどんどん怜子の生活が狂っていくのですね。

仕事も手に付かず、体にも精神にも異常をきたし始めます。

失ってしみじみと耕一郎の存在の大きさに気付く怜子。

プライドを捨てても耕一郎にすがりつきますが、耕一郎の決心は変わりません。

やがて耕一郎に恋人ができたとの話を聞き、怜子は激しく嫉妬します。

自分がこんなに苦しんでいるのに耕一郎はもう新しい女を作っているのかと。

しかも相手は妊娠までしていると。

怜子はストーカーのようになっていきます。

返していなかった耕一郎の部屋の鍵を使って部屋に忍び込んだり、そこにあった新しい恋人の部屋の鍵を盗み彼女の部屋にまで忍び込んだり。

怜子はどうなっていくのか・・・・。

とても怖い話ですね。

仕事ができて恋人もいる三十歳過ぎの女性。

それが恋人を失うことによりボロボロになっていく。

仕事だなんだといっても男を失うことにより転げ落ちてしまう女の哀れさ。

そしてその恨みが狂気となり異常な行動を取ることになる。

この怖さは女ならではでしょう。

もちろん男にもそんな変なのはいますけども。

幽霊にしてもそう。

昔から怨念として描かれるのは女の幽霊。

男の幽霊なんて滑稽ですが、女の幽霊はほんとに怖い。（笑）

動物でいうと女は猫、男は犬ですか。

化け猫というのはありますけども化け犬というのは聞いたことありませんしね。

話が逸れましたけども、やはりこの作者らしく、いわゆるキャリアウーマンと専業主婦といった対照的な立場の対比も描かれています。

どんな生き方が正解なのかは誰にもわかりませんが。

「女ひとり寿司」湯山玲子

タイトルの通り「女ひとりで寿司屋を食べ歩く」というのがコンセプトです。

しかも高級寿司屋。

女性というのはなかなか一人で外食するというのは勇気がいるらしく、ましてやそれが寿司屋となるとなおさらでしょう。

男性でも高級店となると気後れしますしね。

寿司屋というのはまだまだ男性中心の世界であり、女性は男性に連れて行ってもらう所というイメージがあります。

そこに女ひとり乗り込んでいくわけですね。

この企画のきっかけはまえがきにあるように、初めて女ひとりで寿司屋に行きとても気まずい雰囲気を味わったことだとか。

気の強い著者は鼻をあかしてやりたいとひとり寿司にのめり込んでいったのだそうです。

それではと女ひとり寿司を始めて最初に訪問したのが「銀座 久兵衛」。

老舗の高級店でありますが、意外とここではとても居心地のいい思いを味わったとか。

いい意味での肩透かしだったようで。（笑）

その他「あら輝」や「鮨 青木」、「すきやばし次郎」といった有名店が続々と出てきます。

しかしその内容なのですが、思ったほど「女ひとり寿司」になっていないなという印象です。

せっかくですから予約の段階から店を出るまで、徹底して「女ひとり」の視線と感覚に徹したレポートにしてほしかった。

文章からはわからない気苦労はもちろんたくさんおありだったでしょうが、読んでいて「別にこれ男ひとりのレポートでもたいして変わらないのでは」と思う部分も多数。

それでも女ひとりというフィルターは通してありますので、やはりそのニュアンスは滲み出ているのでしょうけど。

そして白けてしまったのがあとがき。

これによると連載として取材費で食べ歩いていたそうで・・・・。（笑）

それでは会社の経費で食べている男性となんらかわらないではないですか。

仕事として原稿料を貰い、飲食代は取材費として編集部負担。

それで「女ひとり寿司」なんて胸張られても・・・・。

親からの仕送りで一人暮らしをし、「わたしは自立している」というようなもの。

もちろんプライベートでも食べ歩いておられるそうですが。

コンセプトはいいと思うのですが、もうちょっとシビアに徹底してほしかったですね。

しかしこれはこれでとても面白い寿司食べ歩きエッセイだと思います。

「ルージュ」柳美里

主人公の谷川里彩は二十歳の化粧品会社宣伝部制作課の新入社員。

キャンペーンのモデルのドタキャンで、急遽モデルに仕立て上げられます。

化粧品会社の社員でありながら化粧が嫌いで普段はノーメイクの里彩。

しかしいざメイクをしてカメラの前に立ってみると、有名カメラマンやディレクターが息を飲むほどの存在感を発揮します。

「まちがいなくこの娘はスターになる」

誰もが確信します。

しかし里彩は有名になるとかお金を稼ぎたいとか、そういう欲はまったくありません。

ごく普通に制作課の社員として勤務したいのです。

しかし周りは動き始めます。

そしてそれまで男と付き合ったことのない里彩の前に気になる男が現れます。

中年コピーライターの秋葉を経て、アートディレクター黒川との出会い。

ゲイの黒川とその恋人である孝之との三角関係。

そんな中で里彩はどのように自分らしく生きていこうとするのか・・。

読み始めて戸惑いましたのが、「え、柳美里がこんな小説書くのかよ」と。

この作者の小説はデビュー作からずっと追っているのですが、これまでは傷口を自ら拡げてさらけ出すような痛々しい私小説でしたが、これはいわゆる“ギョーカイ”を舞台にした恋愛小説です。

こういうのは林真理子とか唯川恵あたりに任せておけばいいものをなどと思いつつ、しかし読み進むにつれ里彩のピュアな魅力に惹かれていきました。

林真理子も「コスメティック」という化粧品業界を描いた小説を書いておられますけども、さすがに林氏の場合は主人公がどんどん駆け上がっていくサクセスストーリーなんですね。

しかし柳美里は違う。

主人公は頑なにサクセスストーリーを拒否する。

モデルやタレントとしてスターになれる扉が目の前にあるにもかかわらず、主人公はその扉を開けようとはしない。

そのような華やかに見える世界は虚飾であるというのは黒川の口からも語られています。

売れっ子のＣＭディレクター黒川が最後に取った行動は・・。

それを目の当たりにした里彩は・・。

ラスト。

ドラマの撮影。

別れのシーンです。

里彩はメイクされます。

そしてメイクの日比野に言います。

「落としてください」

「どこを？」

「ぜんぶ」

里彩が最後に流す涙は素顔を伝います。

「石に泳ぐ魚」柳美里

今年最後の１冊は柳美里の「石に泳ぐ魚」です。

これが小説デビュー作なんですね。

しかしその最初の作品でいきなりモデルとなった女性から訴訟をおこされ、最高裁において出版差止になったことは大きな話題となりました。

いかにも柳美里氏らしいといえば怒られるかもしれませんが。

内容はやはり私小説といえましょう。

主人公の梁秀香は劇作家。

韓国で自分の作品が上演されることになり記者会見のために向こうに行くのですが、騙されたような話の食い違いからドタキャンして帰国。

そのとき韓国で知り合ったのが朴里花。

（この朴里花のモデルとなった女性に訴訟をおこされるわけですが、それはまあ置いときまして。）

恋人である演出家の風元にはプライドを傷つけられ、カメラマンの辻の子供を中絶し・・。

日本に留学に来た里花は新興宗教に入信した友人を連れ戻すため一時韓国に帰国するのですが、ミイラ取りがミイラになってしまい彼女自身も入信してしまいます。

そんな里花を連れ戻すためまたもや韓国を訪れる秀香。

そこで秀香はつねに孤独と苛立ちを抱え他人を憎悪することによって自己防衛してきた自分にとって、里花は憎悪の対象にならない存在だと気づきます。

そんな里花が自分から離れようとしていく・・。

もうひとり憎悪の対象にならない存在として「柿の木の男」というのが登場するのですが、こちらはちょっと現実なのか幻なのかわからない存在です。

韓国に行く前に立ち寄った「柿の木の男」は廃屋のような家で息絶えていました。

秀香の愛情に対しての餓えが見させる幻だったのかとも思えます。

二人に去られた秀香はこれからどのように生きていくのか。

今後の他の作品と同じくヒリヒリするようなエキセントリックな苛立ち、その反面深く傷つき鬱的に落ち込む喪失感、崩壊した家庭環境からくる彷徨感、そういったものが息が詰まるほどの密度で書かれています。

私小説作家柳美里の慟哭が聞こえるようなデビュー作です。

「永遠の途中」唯川恵

薫と乃梨子は広告代理店に勤める同僚です。

どちらも同じ部署にいる先輩の郁夫に思いを寄せていましたが、薫が郁夫と結婚することになり専業主婦に。

乃梨子はキャリアの道を歩み続けます。

他人の庭の芝生は青く見えるように、薫は専業主婦の立場から、乃梨子は独身ＯＬの立場から、お互いを羨ましく感じてしまうのです。

はたして自分の選んだ道は正解だったのかと。

嫉妬もし、ときには優越感も感じつつ。

対照的な二人の女性の生き方を描くというこの作者によくあるパターンの内容です。

お互い家庭や仕事でいろいろとあるわけですが、それを２７歳から６０歳という長期にわたって書いておられます。

この枚数でそれほどの長期間の人生を描ききるのはもちろん無理があり、重みも感じさせません。

はなっからそのようなじっくり腰を据えた小説ではないとわかっているのでそれはいいのですが、３０年以上の年月を書いていながら時代の背景がまったく変わっていないんですよね。

まったく時代考証ができていないなと読み終えましたら、「おわりに」というあとがきで「これは時代を反映させていません。二十七歳のときも三十三年前ではなく「今」が舞台です。四十二歳も六十歳も同じです。なので、読まれた方は少し違和感を覚えるかもしれません」とあります。

なんだかあちこちから指摘を受けて慌ててフォローしたのではないかと勘ぐったりもするのですが。（笑）

しかし敢えて作者がそのように意図して書いたのなら、それはそれなりの読み方ができます。

３０年前が今のような時代であったなら・・・・。

その当時では考えられなかった言動も今ならどうってこともなかったりします。

年齢という制限だけではなく、その時代の常識のせいでやむを得ず強いられた選択もあることでしょう。

「もし」「れば」の話になりますが、それが今という時代ならまた違った生き方もできたはずです。

時代考証という枠にとらわれずこのような書き方もひとつの手ではあるなという気はしましたが、２回目は通用しませんね。（笑）

そしてこの作者の小説のタイトルはよく意味がわからないのが多いのですが、この作品についてはまあなるほどと思えました。